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La situation de la langueIl y a plusieurs années, quand les missionnaires et les explorateurs sont arrivés sur ce grand territoire, les Gwich’in ont rencontré des gens qui ne parlaient qu’anglais et français. Les Gwich’in on aidé les nouveaux arrivants à survivre chez eux, et en échange, comme la prophétie l’avait prédit, les Gwich’in ont peu à peu perdu leur langue et leur culture. Depuis maintenant une centaine d’années, notre peuple s’est fait dire que s’il n’envoyait pas les enfants à l’école, ces derniers ne survivraient pas dans le monde des non-Autochtones. Nous avons été très affectés par le système scolaire et la rupture avec nos structures familiales. De nos jours, bon nombre de Gwich’in attribuent la perte de leur langue au système scolaire et à la rupture avec l’unité familiale. Ils se percevaient comme des étrangers chez eux, incapables de retourner dans leurs communautés ou de converser avec leurs parents et les aînés. Certains disent qu’ils ont été ridiculisés, quand ils étaient jeunes et qu’ils essayaient en vain de parler leur langue. D’autres disent que parler gwich’in n’était pas « cool » et c’est pourquoi ils ne le parlent pas aujourd’hui. Ceux d’entre nous qui ont surmonté cette adversité sont déterminés à ne jamais cesser d’utiliser leur langue. Nous aimerions continuer de l’utiliser au meilleur de nos capacités. Avec l’aide de ceux qui se préoccupent de la situation, nous commencerons à refaire le voyage à l’envers, en utilisant notre langue et en étant fiers de cette langue. La route est longue, mais nous avons les mêmes objectifs que d’autres groupes qui travaillent également à se réapproprier leur langue. Nous espérons pouvoir vous inclure dans notre réseau d’aide. Diiginjik zhit ginohkhih ji’ chan guk’agohndaih ts’at nekhwedavee gwiheezaa. Hai’ choo ts’at K’egwaadhat nakhwah vili’, shilak kat! Citation de William George Firth
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